EnglishLe chat peut-il manger du chocolat ?
Non. Le chocolat contient de la théobromine et de la caféine, qui peuvent intoxiquer le chat comme le chien [1, 4]. Si votre chat a mangé ou léché du chocolat, ou un produit à base de cacao, appelez tout de suite votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, même s’il semble aller bien.
Le chat s’attaque rarement au chocolat. Il n’a pas de récepteur fonctionnel du goût sucré : le gène Tas1r2, l’un des deux gènes nécessaires pour percevoir le sucre, est un « pseudogène » inactif chez le chat. Il ne recherche donc pas les aliments sucrés et ne perçoit peut-être pas du tout ce goût [3]. Le chat est aussi plus sélectif que le chien dans ce qu’il mange [5].
Les chiffres des centres antipoison le reflètent. Dans les appels reçus par le centre antipoison animal de l’ASPCA aux États-Unis de 2005 à 2014, le chocolat était l’exposition la plus fréquente chez le chien, les lys chez le chat [7]. Au centre antipoison de l’université du Kansas, le chocolat et les produits au cacao étaient les aliments les plus signalés, mais le chat ne représentait que 4,2 % de ces appels pour des aliments, contre 33,5 % pour le chien [6]. Comme peu de chats sont touchés, il n’existe pas de série de cas publiée d’intoxication au chocolat chez le chat : la suite s’appuie surtout sur des ouvrages de référence et sur des études chez le chien, et le précise.
Pourquoi le chocolat est dangereux : théobromine et caféine
La théobromine et la caféine font partie d’une famille de stimulants appelés méthylxanthines. Le chocolat contient 3 à 10 fois plus de théobromine que de caféine, et les deux participent à l’intoxication [1]. Elles bloquent les récepteurs de l’adénosine, ce qui stimule le cerveau, accélère le cœur et augmente la production d’urine. Elles augmentent aussi le calcium dans les cellules musculaires : le cœur et les muscles se contractent plus fort [1].
La teneur dépend du type de chocolat. Chiffres du manuel vétérinaire Merck [1] :
| Produit | Méthylxanthines (théobromine + caféine) |
|---|---|
| Cacao en poudre | Environ 28,5 mg par gramme |
| Chocolat à cuire non sucré | Environ 15,5 mg par gramme |
| Chocolat noir et mi-amer | Environ 5,3 à 5,6 mg par gramme |
| Chocolat au lait | Environ 2,3 mg par gramme |
| Chocolat blanc | Environ 0,04 mg par gramme (négligeable) |
- Où il se cache : tablettes et bonbons au chocolat, brownies, gâteaux et autres pâtisseries au chocolat, lait chocolaté, sirop de chocolat, chocolat chaud, cacao en poudre, fruits secs ou grains de café enrobés de chocolat [10].
- Café et caféine : le café, la caféine et le chocolat présentent le même type de risque, car tous contiennent des méthylxanthines [11]. On trouve aussi de la caféine dans le thé, le guarana, les sodas et certains médicaments [4].
- Autres ingrédients : les bonbons et pâtisseries peuvent aussi contenir des noix de macadamia, des raisins secs ou du xylitol [10]. La richesse en graisses du chocolat peut aussi déclencher une pancréatite chez les animaux sensibles [1].
Que faire, et quand les signes apparaissent
Appelez tout de suite votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, même si votre chat semble bien, et notez le type de chocolat, la quantité qui manque et l’heure. Dans une étude portant sur 156 chiens, le type et la quantité de chocolat et le délai depuis l’ingestion étaient les informations clés pour le vétérinaire [8]. N’essayez pas de faire vomir votre chat à la maison. Le manuel vétérinaire Merck ne cite l’eau oxygénée que pour le chien ; pour le chat, il cite un médicament injecté par le vétérinaire [1].
Chez le chien, des signes légers ont été décrits à partir d’environ 20 mg de méthylxanthines par kg de poids, des effets sur le cœur à partir de 40 à 50 mg/kg et des convulsions à partir de 60 mg/kg [1]. Aucun chiffre comparable n’a été publié chez le chat. Appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, quelle que soit la quantité.
- Quand : les signes commencent en général 6 à 12 heures après l’ingestion [1, 2]. Dans les cas graves, ils peuvent durer jusqu’à 72 heures [1, 5].
- Premiers signes : soif, vomissements, diarrhée, ventre gonflé et agitation [1].
- Ensuite : hyperactivité, urines plus abondantes, démarche chancelante, raideur des muscles, tremblements et convulsions [1, 2].
- Cœur et corps : cœur rapide ou irrégulier, respiration rapide, tension élevée, température élevée et, dans les cas graves, effondrement ou coma [1, 2]. Quand l’animal meurt, c’est en général d’un trouble du rythme cardiaque, d’un coup de chaleur ou d’une défaillance respiratoire [1].
Ce que contrôle le vétérinaire, et pourquoi
Aucune analyse de sang ou d’urine rapide ne confirme une intoxication au chocolat. Le diagnostic repose sur l’histoire et les signes, et le vétérinaire envisage aussi d’autres stimulants, comme certains médicaments humains ou certaines drogues [1]. Les examens servent à mesurer les effets sur l’organisme et à guider les soins.
- Abréviation K ou potassium, dans le bloc des électrolytes avec le sodium (Na) et le chlore (Cl).
- Résultat 3,2 mmol/l dans cet exemple : un peu bas. Un potassium bas a été décrit lors d’intoxication aux méthylxanthines, parfois tard dans l’évolution [1].
- Unité mmol/l ou mEq/l : le même chiffre pour le potassium.
- Intervalle du laboratoire Ici l’intervalle chat du manuel vétérinaire Merck [12] ; chaque laboratoire fixe le sien.
- Signalement L ou une flèche vers le bas : sous l’intervalle. Le vétérinaire le lit avec la fréquence cardiaque et l’ECG, car un potassium bas peut aggraver les troubles du rythme [1].
| Examen | Ce qu’on peut trouver | Pourquoi c’est important |
|---|---|---|
| Fréquence cardiaque et ECG | Cœur rapide, battements en trop, parfois cœur lent | Les troubles du rythme sont le principal danger ; l’ECG sert à les surveiller [1] |
| Température | Élevée | Le coup de chaleur fait partie des causes de décès [1] |
| Potassium | Bas | Un potassium bas peut apparaître tard et aggrave les troubles cardiaques [1] ; trouvé chez 16 des 34 chiens analysés [8] |
| Glycémie | Un peu élevée | Trouvée chez 16 des 34 chiens analysés [8] |
| Lactates | Élevés | L’anomalie la plus fréquente chez le chien : 23 sur 34 [8] |
| Enzymes du foie (ALAT, ASAT) | Un peu élevées | Trouvées chez 14 des 34 chiens analysés [8] |
| Sodium et hydratation | Déshydratation ; sodium élevé après charbon | Les stimulants font uriner ; un sodium élevé a été décrit après du charbon activé, surtout avec du chocolat [1] |
Les soins sont symptomatiques : le vétérinaire peut faire vomir le chat s’il va encore bien et que l’ingestion est récente, puis utiliser une perfusion, des médicaments contre les tremblements et pour contrôler le rythme cardiaque, et une surveillance du cœur [1]. La perfusion aide aussi à éliminer les stimulants dans l’urine [1]. Pour lire le reste du bilan, voir la prise de sang du chat.
Pronostic
Aucune étude n’a suivi le devenir des chats après du chocolat. Chez le chien, le pronostic est bon avec des soins rapides : sur 156 chiens, 44 avaient des signes et 43 de ces 44 ont survécu [8]. Une décontamination précoce peut réduire la gravité des signes [1].
Chez les chats intoxiqués par toutes sortes de substances, une étude allemande menée aux urgences sur 166 chats a trouvé un taux de survie de 88,6 % [9]. Parmi les autres dangers pour le chat figurent les lys ; voir aussi la vue d’ensemble des aliments toxiques pour le chien et le chat.
Pour aller plus loin
Autres aliments : avocat, chien et chat.
In English: can cats eat chocolate.
Questions à poser à votre vétérinaire
- Vu le type et la quantité de chocolat, quel est le risque pour mon chat ?
- La fréquence cardiaque de mon chat est-elle normale, faut-il un ECG ?
- Le potassium est-il normal, sera-t-il recontrôlé ?
- Combien de temps faut-il surveiller mon chat, à la clinique ou à la maison ?
- Quels signes doivent me faire revenir tout de suite ?
Faites expliquer ensemble les résultats de votre chat.
AI DiagAnimals lit le potassium, la glycémie, les enzymes du foie et le reste du bilan avec les intervalles de votre laboratoire, et prépare les questions pour votre vétérinaire. Le service ouvre bientôt : laissez votre adresse e-mail pour être prévenu.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qui se passe si un chat mange du chocolat ?
Les signes commencent en général 6 à 12 heures plus tard : soif, vomissements, diarrhée et agitation, puis cœur rapide, tremblements et, dans les cas graves, convulsions [1]. Ils peuvent durer jusqu’à 72 heures [1]. Appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire tout de suite, sans attendre les signes.
Le chocolat est-il bon pour les chats ?
Non. Il contient de la théobromine et de la caféine, qui peuvent intoxiquer le chat [1, 4]. Le chat ne perçoit peut-être même pas le goût sucré [3] : le chocolat ne lui apporte rien.
Que dois-je faire si mon chat a léché du Nutella ?
Appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, quelle que soit la quantité. Le Nutella contient du cacao [13], source de théobromine et de caféine [1]. Notez la quantité qui manque et l’heure : le type, la quantité et le délai guident le vétérinaire [8].
Est-ce qu’une petite quantité de chocolat est dangereuse pour un chat ?
Elle peut l’être. Aucune quantité sans danger n’a été publiée chez le chat. Chez le chien, des signes légers ont été décrits à partir d’environ 20 mg de méthylxanthines par kg, et le chocolat noir et le cacao en poudre en contiennent bien plus que le chocolat au lait [1]. Appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, quelle que soit la quantité.
Quelles sont les chances de survie d’un chat empoisonné ?
Elles sont plutôt bonnes avec des soins : dans une étude de 166 chats intoxiqués par toutes sortes de substances, 88,6 % ont survécu [9]. Il n’existe pas de chiffre propre au chocolat chez le chat ; chez le chien, 43 des 44 chiens qui avaient des signes ont survécu [8].
Sources
- Hayes C. Chocolate Toxicosis in Animals. Merck Veterinary Manual, 2024 (en anglais). merckvetmanual.com/toxicology/food-hazards/chocolate-toxicosis-in-animals
- Gwaltney-Brant SM. Food Hazards (version pour les propriétaires). Merck Veterinary Manual (en anglais). merckvetmanual.com/special-pet-topics/poisoning/food-hazards
- Li X et al. Pseudogenization of a sweet-receptor gene accounts for cats’ indifference toward sugar. PLoS Genet. 2005;1(1):27-35 (en anglais). doi.org/10.1371/journal.pgen.0010003
- Cortinovis C, Caloni F. Household Food Items Toxic to Dogs and Cats. Front Vet Sci. 2016;3:26 (en anglais). doi.org/10.3389/fvets.2016.00026
- Kovalkovičová N et al. Some food toxic for pets. Interdiscip Toxicol. 2009;2(3):169-176 (en anglais). doi.org/10.2478/v10102-009-0012-4
- Mahdi A, Van der Merwe D. Dog and cat exposures to hazardous substances reported to the Kansas State Veterinary Diagnostic Laboratory: 2009-2012. J Med Toxicol. 2013;9(2):207-211 (en anglais). doi.org/10.1007/s13181-013-0289-8
- Swirski AL et al. Companion animal exposures to potentially poisonous substances reported to a national poison control center in the United States in 2005 through 2014. J Am Vet Med Assoc. 2020;257(5):517-530 (en anglais). doi.org/10.2460/javma.257.5.517
- Weingart C, Hartmann A, Kohn B. Chocolate ingestion in dogs: 156 events (2015-2019). J Small Anim Pract. 2021;62(11):979-983 (en anglais). doi.org/10.1111/jsap.13329
- Markert C et al. A retrospective evaluation of confirmed and suspected poisonings in 166 cats between 2016 and 2020. Vet World. 2023;16(9):1940-1951 (en anglais). doi.org/10.14202/vetworld.2023.1940-1951
- Pet Poison Helpline. Chocolate (en anglais). petpoisonhelpline.com/poison/chocolate
- ASPCA Animal Poison Control Center. People Foods to Avoid Feeding Your Pets (en anglais). aspca.org/pet-care/animal-poison-control/people-foods-avoid-feeding-your-pets
- Merck Veterinary Manual. Serum biochemical analysis reference ranges (en anglais). merckvetmanual.com/reference-values-and-conversion-tables/reference-guides/serum-biochemical-analysis-reference-ranges
- Ferrero. Nutella hazelnut spread: ingredients (en anglais). nutella.com/us/en/products/nutella-hazelnut-spread
Les méthodes et les intervalles de référence varient d’un laboratoire à l’autre. Cet article explique ; il ne pose pas de diagnostic. Pour toute décision, appuyez-vous sur le compte rendu original et sur votre vétérinaire. Notre méthode éditoriale.