EnglishLe café est-il toxique pour le chien ?
Oui. Le café contient de la caféine, qui peut provoquer chez le chien de l’agitation, des vomissements, un cœur rapide ou irrégulier, des tremblements, une température élevée et des convulsions [5, 9]. Un ou deux coups de langue dans du café ne suffisent en général pas à intoxiquer un chien, mais le marc ou les grains non utilisés, les sachets de thé et les compléments à base de caféine peuvent provoquer une intoxication grave [8].
Si votre chien a avalé du marc, des grains, une dosette, des comprimés ou une boisson énergisante, appelez tout de suite votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, comme le CNITV de Lyon, joignable 7 jours sur 7 [14], même s’il semble aller bien. Gardez l’emballage : le produit et la quantité guident le vétérinaire.
Pourquoi la caféine est dangereuse pour le chien
La caféine est une méthylxanthine, comme la théobromine du chocolat. Elle bloque les récepteurs de l’adénosine, qui calment normalement le système nerveux. Résultat : un cerveau stimulé, un cœur qui bat plus vite et plus fort, et davantage d’urine [1, 5].
La caféine est absorbée très vite : à 99 % en 45 minutes, avec un pic dans le sang au bout de 30 à 60 minutes [4]. Sa demi-vie chez le chien adulte est d’environ 4,5 à 6,7 heures [1, 5], et elle peut s’allonger après une forte dose, car l’organisme élimine plus lentement les grandes quantités [5]. Le chien et le chat semblent plus sensibles à la caféine que l’humain [8].
Son goût amer ne dissuade pas le chien [4]. Les grandes boissons au café sucrées et à la crème peuvent même l’attirer, et elles contiennent parfois des doses d’expresso supplémentaires [8].
Marc, grains, dosettes, thé, boissons énergisantes et comprimés
La caféine se trouve dans le café, le thé, les sodas, les boissons énergisantes et le guarana, ainsi que dans les comprimés de caféine vendus comme stimulants [6, 8]. Chez le chien, l’intoxication est surtout liée aux sources concentrées : comprimés stimulants, produits minceur, grains de café, boissons caféinées et chocolat [5].
- Marc et grains de café : le marc ou les grains non utilisés peuvent provoquer une intoxication grave [8]. Les dosettes et capsules contiennent du café moulu : une dosette mâchonnée se traite de la même façon.
- Café filtre : environ 113 à 247 mg de caféine pour 355 ml (12 onces) de café filtre classique [10].
- Thé et sachets de thé : environ 71 mg pour le thé noir et 37 mg pour le thé vert, pour 355 ml [10]. Les sachets de thé peuvent être dangereux [8], et le thé contient aussi de la théophylline, une autre méthylxanthine [4].
- Boissons énergisantes et sodas : 41 à 246 mg pour 355 ml de boisson énergisante, 23 à 83 mg pour un soda caféiné [10]. Les « shots » et sachets énergisants comptent aussi [8].
- Comprimés et compléments : un comprimé peut contenir jusqu’à 200 mg de caféine [5], et les comprimés de caféine sont une cause fréquente d’intoxication aux méthylxanthines chez le chien [7] ; les compléments de musculation (pré-entraînement) et minceur peuvent aussi en contenir [8].
- Guarana : une source naturelle de caféine présente dans des produits minceur et énergisants. Son effet peut durer plus longtemps que celui des autres formes de caféine [2].
- Chocolat : il contient de la caféine en plus de la théobromine [1] ; voir chocolat et chien.
Des signes légers comme des nausées ont été décrits à partir de 7 à 10 mg/kg de caféine, et une dose létale médiane d’environ 140 mg/kg est citée, mais des signes graves et des décès sont possibles avec bien moins, et les chiens ne réagissent pas tous de la même façon [1, 4, 5]. Appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, quelle que soit la quantité. Le café décaféiné contient encore un peu de caféine : 2 à 15 mg par tasse de 240 ml (8 onces) [10].
Symptômes, délais et durée
Les signes d’un surdosage de caféine peuvent apparaître dans les 2 heures [4] ; une revue indique 2 à 4 heures pour les premiers signes d’intoxication aux méthylxanthines [6]. Avec les compléments au guarana, les signes commencent entre 30 minutes et 8 heures après l’ingestion et durent 24 à 72 heures [2]. Dans les cas graves, ils peuvent persister jusqu’à 72 heures [1, 4].
- Premiers signes : agitation, soif, vomissements, diarrhée, halètement et urines plus abondantes, parfois des fuites d’urine [6, 9].
- Système nerveux : hyperactivité, pupilles dilatées, démarche chancelante, raideur, tremblements et convulsions [2, 5, 6].
- Cœur et organisme : cœur rapide, troubles du rythme, tension élevée et température élevée [2, 5].
- Cas graves : destruction des muscles (rhabdomyolyse), coma et décès [5, 6].
- Dans les cas réels : sur 47 chiens ayant avalé un complément contenant du guarana et de l’éphédrine (ma huang), 80 % ont eu des signes dans les 8 heures, et les signes ont duré jusqu’à 48 heures. Hyperactivité, tremblements, convulsions ou changements de comportement chez 83 %, vomissements chez 47 %, cœur rapide chez 30 % et température élevée chez 28 % [3].
Quand un chien en meurt, c’est en général à cause de troubles du rythme cardiaque, d’une température trop élevée ou d’une défaillance respiratoire [1].
Ce que contrôle le vétérinaire, et pourquoi
Il n’existe pas de test rapide de la caféine en clinique. Le diagnostic repose sur ce que le chien a avalé et sur les signes, et le vétérinaire écarte d’autres stimulants comme les amphétamines ou certains décongestionnants [1]. Des laboratoires spécialisés peuvent rechercher la caféine dans le sang ou le contenu de l’estomac, mais les résultats arrivent plus tard [4, 5]. La prise de sang de routine peut même être normale au début [4].
- Abréviation K ou potassium, dans le bloc des électrolytes avec le sodium (Na) et le chlore (Cl).
- Résultat 3,6 mmol/l dans cet exemple : sous l’intervalle. Dans un cas publié d’intoxication à la caféine, le potassium était à 3,84 à l’arrivée et 3,72 le lendemain, sous l’intervalle de ce laboratoire [5].
- Unité mmol/l ou mEq/l : pour le potassium, les deux chiffres sont identiques.
- Intervalle du laboratoire Ici l’intervalle chien du manuel vétérinaire Merck [13] ; chaque laboratoire fixe le sien.
- Signalement L ou une flèche vers le bas : sous l’intervalle. Lors d’une intoxication aux méthylxanthines, un potassium bas peut apparaître tard et aggraver les troubles du rythme, d’où un nouveau contrôle possible [1].
| Contrôle | Ce qu’on peut trouver | Pourquoi c’est important |
|---|---|---|
| Fréquence cardiaque et ECG | Cœur rapide, battements en trop venant des ventricules | Les troubles du rythme sont un danger majeur [1, 5] |
| Tension artérielle | Souvent élevée | La caféine sollicite le cœur et les vaisseaux [2, 4] |
| Température | Élevée | L’hyperthermie est fréquente et peut être mortelle [1, 4] |
| Potassium | Bas | Peut apparaître tard et aggraver les troubles cardiaques [1] ; bas dans un cas publié d’intoxication à la caféine [5] et chez 16 des 34 chiens testés après du chocolat [11] |
| Glycémie | Élevée, puis parfois basse | Chez un chien : 1,42 g/l à l’arrivée, 0,68 g/l le lendemain [5] |
| Lactates et gaz du sang | Lactates élevés, sang acide | Reflètent les tremblements, les convulsions et l’effort de l’organisme ; 12,5 mmol/l à l’arrivée chez un chien [5] |
| CK et ASAT | Élevées, parfois très élevées | Destruction des muscles après les tremblements et les convulsions [5] |
| Urine | Urine foncée (pigmentée) | Peut suivre la destruction des muscles [5] |
La caféine est surtout éliminée par les reins, mais les méthylxanthines et leurs produits de dégradation peuvent être réabsorbés depuis l’urine à travers la paroi de la vessie [4]. C’est pourquoi le vétérinaire peut poser une sonde urinaire et mettre le chien sous perfusion [1, 4]. Les électrolytes et la biochimie sont contrôlés à l’arrivée et peuvent être refaits 2 à 3 jours plus tard [4].
Prise en charge et pronostic
Il n’existe pas d’antidote à la caféine ; on traite les signes [4, 5]. Si le chien vient d’avaler de la caféine et n’a pas encore de signes, le vétérinaire peut le faire vomir [4]. Les chiens qui ont des signes sont hospitalisés : perfusion, surveillance du cœur, médicaments contre les tremblements et pour ralentir le cœur, et refroidissement [2, 4]. Dans un cas grave, la caféine a été retirée du sang par dialyse, et le chien a complètement guéri [5].
Le pronostic est en général bon quand l’estomac est vidé à temps, dans les 2 à 4 heures [6]. Dans la série sur le guarana, la plupart des chiens ont guéri avec des soins de soutien, mais 17 % sont morts ou ont été euthanasiés ; ce produit contenait aussi de l’éphédrine [3].
Pour aller plus loin
Tous les aliments toxiques : aliments toxiques pour le chien et le chat. Autres risques pour le chien : le xylitol et le raisin.
In English: coffee and caffeine and dogs.
Questions à poser à votre vétérinaire
- Quelle quantité de caféine mon chien a-t-il pu avaler avec ce produit ?
- Le rythme cardiaque de mon chien est-il normal à l’ECG ?
- Le potassium, la glycémie et les lactates sont-ils normaux, et seront-ils recontrôlés ?
- Les CK sont-elles élevées, et faut-il surveiller la couleur des urines ?
- Combien de temps faut-il surveiller mon chien, à la clinique ou à la maison ?
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Questions fréquentes
Est-ce que mon chien peut boire du café ?
Non. La caféine stimule le cœur et le système nerveux, et le chien semble plus sensible que l’humain à ses effets [8]. Un ou deux coups de langue dans une tasse ne suffisent en général pas à l’intoxiquer, mais il ne faut jamais lui en donner, ni lui laisser accès au marc, aux grains ou aux dosettes [8].
Mon chien a ingéré une dosette de café. Que dois-je faire ?
Appelez tout de suite votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, quelle que soit la quantité, avec l’emballage. Une dosette contient du café moulu, et le café moulu non utilisé peut provoquer une intoxication grave [8]. Ne le faites pas vomir vous-même : chez des chiens en bonne santé, l’eau oxygénée à 3 % a abîmé la paroi de l’estomac chez tous [12]. Le vétérinaire décide s’il faut le faire vomir [4].
Quels sont les signes d’une intoxication à la caféine ?
Agitation, soif, vomissements, halètement, hyperactivité, cœur rapide ou irrégulier, tension et température élevées, tremblements et convulsions [2, 5, 6, 9]. Ils peuvent apparaître dans les 2 heures [4].
Combien de temps dure une intoxication à la caféine chez le chien ?
Chez 47 chiens ayant avalé un complément au guarana et à l’éphédrine, les signes ont duré jusqu’à 48 heures [3] ; dans les cas graves, ils peuvent durer jusqu’à 72 heures [1, 4]. Une forte dose est aussi éliminée plus lentement [5].
Mon chien a léché un peu de café. Est-ce grave ?
Un ou deux coups de langue dans du café, du thé ou un soda ne suffisent en général pas à intoxiquer un chien [8]. Surveillez l’agitation, les vomissements ou un cœur qui s’emballe. Une grande boisson sucrée au café avec des doses d’expresso supplémentaires, c’est différent [8] : appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire, quelle que soit la quantité.
Sources
- Hayes C. Chocolate Toxicosis in Animals. Merck Veterinary Manual, revu en 2024, mis à jour en 2026 (en anglais). merckvetmanual.com/toxicology/food-hazards/chocolate-toxicosis-in-animals
- Tauer D. Toxicoses in Animals From Human Dietary and Herbal Supplements. Merck Veterinary Manual, revu en 2024, mis à jour en 2026 (en anglais). merckvetmanual.com/toxicology/toxicoses-from-human-vitamins-minerals-and-dietary-supplements/toxicoses-in-animals-from-human-dietary-and-herbal-supplements
- Ooms TG, Khan SA, Means C. Suspected caffeine and ephedrine toxicosis resulting from ingestion of an herbal supplement containing guarana and ma huang in dogs: 47 cases (1997-1999). J Am Vet Med Assoc. 2001;218(2):225-229 (en anglais). doi.org/10.2460/javma.2001.218.225
- Tawde SN, Puschner B, Albin T, Stump S, Poppenga RH. Death by caffeine: presumptive malicious poisoning of a dog by incorporation in ground meat. J Med Toxicol. 2012;8(4):436-440 (en anglais). doi.org/10.1007/s13181-012-0254-y
- Gordon DS, Langston CE. Use of haemodiafiltration in the treatment of massive caffeine intoxication in a dog. Vet Med Sci. 2023;9(4):1460-1464 (en anglais). doi.org/10.1002/vms3.1147
- Cortinovis C, Caloni F. Household Food Items Toxic to Dogs and Cats. Front Vet Sci. 2016;3:26 (en anglais). doi.org/10.3389/fvets.2016.00026
- Kovalkovičová N et al. Some food toxic for pets. Interdiscip Toxicol. 2009;2(3):169-176 (en anglais). doi.org/10.2478/v10102-009-0012-4
- Pet Poison Helpline. Caffeine (en anglais). petpoisonhelpline.com/poison/caffeine
- ASPCA Animal Poison Control Center. People Foods to Avoid Feeding Your Pets (en anglais). aspca.org/pet-care/animal-poison-control/people-foods-avoid-feeding-your-pets
- US Food and Drug Administration. Spilling the Beans: How Much Caffeine is Too Much? (en anglais). fda.gov/consumers/consumer-updates/spilling-beans-how-much-caffeine-too-much
- Weingart C, Hartmann A, Kohn B. Chocolate ingestion in dogs: 156 events (2015-2019). J Small Anim Pract. 2021;62(11):979-983 (en anglais). doi.org/10.1111/jsap.13329
- Niedzwecki AH et al. Effects of oral 3% hydrogen peroxide used as an emetic on the gastroduodenal mucosa of healthy dogs. J Vet Emerg Crit Care. 2017;27(2):178-184 (en anglais). doi.org/10.1111/vec.12558
- Merck Veterinary Manual. Serum biochemical analysis reference ranges (en anglais). merckvetmanual.com/reference-values-and-conversion-tables/reference-guides/serum-biochemical-analysis-reference-ranges
- VetAgro Sup. Centre national d’informations toxicologiques vétérinaires (CNITV). vetagro-sup.fr/recherche-expertise/centre-national-dinformations-toxicologiques-veterinaires-cnitv
Les méthodes et les intervalles de référence varient d’un laboratoire à l’autre. Cet article explique ; il ne pose pas de diagnostic. Pour toute décision, appuyez-vous sur le compte rendu original et sur votre vétérinaire. Notre méthode éditoriale.