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MALADIE · CHIEN

Coccidiose du chien : coproscopie, chiot et oocystes

Les coccidies sont de minuscules parasites de l’intestin, formés d’une seule cellule. Chez le chien, elles appartiennent au genre Cystoisospora (anciennement Isospora) et donnent surtout de la diarrhée chez le jeune chiot, souvent en élevage. La coproscopie retrouve leurs oocystes, mais un résultat positif ou négatif se lit toujours avec l’âge et les signes du chiot.

Rédigé par l’équipe éditoriale AI DiagAnimalsRelu par l’Équipe AI DiagAnimalsMis à jour le Notre méthode éditoriale

L’essentiel

La coccidiose est surtout une maladie du chiot : la plupart des cas sont vus entre 2 et 4 mois. Le vétérinaire trouve les oocystes par coproscopie (flottaison), ou par un test antigénique ou une PCR. La diarrhée peut commencer 2 à 3 jours avant l’apparition des oocystes dans les selles : un test trop précoce peut donc être négatif. Trouver des oocystes ne prouve pas qu’ils causent la diarrhée : la parvovirose, la giardiose et d’autres causes peuvent devoir être écartées. La prise de sang ne diagnostique pas la coccidiose, mais elle montre la déshydratation.

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Les coccidies et comment le chien s’infecte

Les espèces fréquentes du chien sont Cystoisospora canis et le complexe C. ohioensis (C. ohioensis et C. burrowsi, impossibles à distinguer au microscope) [1]. Elles sont propres à leur hôte : les coccidies du chien n’infectent pas le chat et ne sont pas considérées comme un risque pour l’homme [1, 2].

Le chien avale des oocystes mûrs (sporulés) présents dans un environnement contaminé, ou mange une proie, comme une souris, porteuse de formes de repos du parasite [1, 2]. Les oocystes restent infectants plusieurs mois et peuvent s’accumuler dans les élevages [1, 2]. Dans un endroit humide et abrité, ils peuvent survivre jusqu’à un an [2].

Les premières infections ont lieu le plus souvent pendant l’allaitement, entre 3 et 8 semaines d’âge, si bien que la plupart des chiots malades ont 2 à 4 mois [1]. Sur 3 590 chiens autrichiens de 2 ans au plus, 8,7 % excrétaient des oocystes, dont 78 % étaient des chiots de 4 mois au plus [4]. Sur 24 677 coproscopies allemandes, des oocystes étaient trouvés chez 5,6 % des chiens, mais chez 23,4 % des chiots de 3 mois au plus [5]. Les chiots issus de grands élevages avaient un risque 3,6 fois plus élevé (rapport de cotes) de porter Cystoisospora [7].

Les signes, et l’aspect des selles

  • Diarrhée chez le chiot, de selles molles à liquides ; dans les cas graves, les selles contiennent du sang [1, 2].
  • Amaigrissement et déshydratation ; un chiot très atteint peut ne plus manger, vomir et être abattu [2].
  • Facteurs aggravants : un changement d’alimentation comme le passage aux aliments solides, le stress d’un transport ou d’une adoption, ou une autre maladie [1, 2].
  • Aucun signe est aussi fréquent : beaucoup de chiens excrètent des oocystes sans être malades [1, 2].

L’aspect des selles ne permet pas d’identifier la cause. Dans une étude, la consistance des selles variait beaucoup d’un chiot à l’autre, quelle que soit la quantité d’oocystes reçue [4].

Comment la coproscopie trouve les coccidies

Une ligne de compte rendu, annotée · Exemple illustratif
AbréviationRésultatUnitéIntervalle du laboratoireSignalement
Coproscopie Coproscopie par flottaison (centrifugation)Oocystes de Cystoisospora observés–Absence–
  1. Abréviation Coproscopie, examen coproscopique ou recherche de parasites dans les selles. Certains comptes rendus précisent l’espèce (C. canis ou complexe C. ohioensis), que le laboratoire distingue par la taille des oocystes [1].
  2. Résultat Oocystes observés dans cette ligne d’exemple. Certains laboratoires ajoutent un comptage en oocystes par gramme (OPG) ; dans un élevage, il allait de 333 à 35 000 OPG chez les chiots [4].
  3. Unité Pas d’unité pour un résultat présence/absence. Un comptage s’exprime par gramme de selles.
  4. Intervalle du laboratoire Le résultat attendu est « absence ». Un résultat négatif au début de la maladie n’exclut pas la coccidiose [3].
  5. Signalement Souvent ni H ni L sur une coproscopie. Une ligne positive se lit avec l’âge et les signes : la présence d’oocystes ne prouve pas à elle seule qu’ils causent la diarrhée [2].
  • Coproscopie par flottaison : une technique de concentration, idéalement avec centrifugation et une quantité suffisante de selles, montre les oocystes au microscope [1, 2]. Les oocystes de C. canis mesurent environ 39 × 32 µm, ceux du complexe C. ohioensis environ 24 × 20 µm [1].
  • Test antigénique : détecte des protéines de Cystoisospora dans les selles. Comparé à la flottaison, un test concordait sur 88,5 % des positifs et 98,2 % des négatifs, et trouvait davantage de chiots positifs (7,4 % contre 3,6 %) [9].
  • PCR : détecte l’ADN du parasite. Le CAPC conseille d’associer test antigénique ou PCR à un examen des selles au microscope [2].

Lire un résultat positif ou négatif

  • Négatif trop tôt : la période prépatente (de l’infection aux premiers oocystes) est de 6 à 10 jours [1]. Chez des chiots infectés par C. canis, la diarrhée a commencé 2 à 3 jours avant l’apparition des oocystes : un second examen peut être nécessaire [3].
  • Excrétion courte : la plupart des chiens n’excrètent des oocystes que pendant 5 à 10 jours [1].
  • Comptage et maladie : C. canis donne des comptages plus élevés et une excrétion plus longue que C. ohioensis [4], mais un comptage élevé ou faible ne dit pas à lui seul à quel point le chiot est malade. Après une réinfection, le chien excrète en général peu d’oocystes et n’a pas de signes [1].
  • Faux parasites (pseudoparasites) : un chien qui mange des excréments ou des proies peut rejeter des oocystes d’Eimeria. Le chien n’est pas un hôte d’Eimeria, et le laboratoire sait les distinguer [2]. Sur 48 509 coproscopies, les oocystes d’Eimeria étaient le faux parasite le plus fréquent (4,14 %) [8].

Les autres causes de diarrhée du chiot à écarter

Les chiots portent souvent plusieurs agents intestinaux à la fois. Dans une étude néerlandaise, un agent était trouvé chez 86,5 % des chiots avec diarrhée et 77,8 % des chiots en bonne santé ; seuls le parvovirus et le coronavirus canin étaient nettement liés à la diarrhée, et parvovirus et Cystoisospora étaient souvent retrouvés ensemble [7]. Les auteurs conseillent de rechercher la parvovirose chez le chiot avec une diarrhée aiguë [7].

La giardiose est aussi fréquente au même âge : chez des chiots allemands, Cystoisospora et Giardia étaient associés dans 28 % des prélèvements à la 6e semaine de vie [6]. Dans une étude de 117 jeunes chiens avec diarrhée, la coproscopie trouvait aussi Giardia, des ankylostomes et des ascaris [13].

Ce que montre la prise de sang

La prise de sang ne diagnostique pas la coccidiose. Elle mesure la déshydratation du chiot et aide à écarter d’autres causes.
AnalyseRésultat possibleCe que cela signifie
HématocriteÉlevé ou faussement normalLa perte d’eau concentre le sang ; elle peut masquer une anémie [11].
Protéines totales et albumineÉlevéesLes pertes de liquide concentrent les protéines du sang [14].
UréeÉlevée, parfois avec une créatinine normaleUn volume de sang diminué ralentit le passage dans les reins, et plus d’urée retourne dans le sang ; un saignement digestif peut aussi augmenter l’urée [12].

Voir la prise de sang du chien et l’urée chez le chat et le chien.

Évolution et prévention

Beaucoup de chiens infectés ne tombent jamais malades, et après une première infection les réinfections sont en général discrètes [1, 2]. Les formes graves peuvent être mortelles : dans une étude expérimentale, 4 chiots non traités sur 6 sont morts avant le 12e jour [10]. Comme les chiots d’une même portée sont très exposés avant même d’excréter des oocystes, le vétérinaire traite en général tous les chiots en contact [1].

Ramasser les selles chaque jour aide, car les oocystes deviennent vite infectants [2]. Les oocystes infectants résistent à la plupart des désinfectants courants : l’ESCCAP cite la chaleur (nettoyage à la vapeur) et la désinfection à base de crésols, et le CAPC indique que des produits très concentrés en ammoniaque peuvent les détruire [1, 2]. Laisser sécher complètement les surfaces aide aussi [1].

Pour aller plus loin

Urée chez le chat et le chien

Pourquoi la déshydratation augmente l’urée.

Lire l’article

In English: coccidia in dogs.

Questions à poser à votre vétérinaire

  1. Quelle espèce a été trouvée : C. canis ou le complexe C. ohioensis ?
  2. Le test peut-il être négatif parce qu’il a été fait trop tôt ? Faut-il le refaire ?
  3. Faut-il aussi rechercher la parvovirose et la giardiose ?
  4. La prise de sang montre-t-elle une déshydratation ?
  5. Les autres chiots de la portée doivent-ils être soignés, et comment nettoyer les lieux ?
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Questions fréquentes

Comment attrape-t-on la coccidiose ?

Le chien avale des oocystes mûrs présents dans un environnement contaminé, souvent dès l’allaitement, ou mange une proie comme une souris porteuse du parasite [1, 2]. Les coccidies du chien ne se transmettent pas à l’homme [1, 2].

Quel désinfectant est efficace contre la coccidiose ?

Les oocystes résistent à la plupart des désinfectants courants. L’ESCCAP recommande la chaleur (vapeur) et la désinfection à base de crésols ; le CAPC indique que l’ammoniaque très concentrée peut les détruire, mais impose de sortir les animaux [1, 2].

À quoi ressemblent les selles d’un chiot qui a des coccidies ?

Elles vont de molles à liquides, parfois avec du sang dans les cas graves [1, 2]. Seule une coproscopie ou un test sur les selles peut confirmer les coccidies.

Que se passe-t-il si la coccidiose n’est pas soignée ?

Beaucoup de chiens excrètent des oocystes sans signes, mais le chiot peut avoir une diarrhée grave avec amaigrissement et déshydratation, et la mort est possible [1, 2]. Dans une étude expérimentale, 4 chiots non traités sur 6 sont morts [10].

Un chiot peut-il guérir seul de la coccidiose ?

L’excrétion dure en général 5 à 10 jours, et beaucoup de chiens infectés restent en bonne santé [1, 2]. Un chiot qui a de la diarrhée doit tout de même être vu, car les formes graves peuvent être mortelles et d’autres causes comme la parvovirose doivent être écartées [2, 7].

Sources

  1. ESCCAP. Guideline 06 : Control of Intestinal Protozoa in Dogs and Cats, 3e édition, mars 2025 (en anglais). esccap.org/guidelines/gl6
  2. Companion Animal Parasite Council (CAPC). Coccidia (dog). Mise à jour février 2025 (en anglais). capcvet.org/guidelines/coccidia
  3. Mitchell SM et al. Cystoisospora canis Nemeséri, 1959 (syn. Isospora canis), infections in dogs: clinical signs, pathogenesis, and reproducible clinical disease in beagle dogs fed oocysts. J Parasitol. 2007;93(2):345-352 (en anglais). doi.org/10.1645/GE-1024R.1
  4. Buehl IE et al. Canine isosporosis – epidemiology of field and experimental infections. J Vet Med B Infect Dis Vet Public Health. 2006;53(10):482-487 (en anglais). doi.org/10.1111/j.1439-0450.2006.00973.x
  5. Barutzki D, Schaper R. Results of parasitological examinations of faecal samples from cats and dogs in Germany between 2003 and 2010. Parasitol Res. 2011;109 Suppl 1:S45-S60 (en anglais). doi.org/10.1007/s00436-011-2402-8
  6. Barutzki D, Schaper R. Age-dependant prevalence of endoparasites in young dogs and cats up to one year of age. Parasitol Res. 2013;112 Suppl 1:119-131 (en anglais). doi.org/10.1007/s00436-013-3286-6
  7. Duijvestijn M et al. Enteropathogen infections in canine puppies: (co-)occurrence, clinical relevance and risk factors. Vet Microbiol. 2016;195:115-122 (en anglais). doi.org/10.1016/j.vetmic.2016.09.006
  8. Nagamori Y et al. Prevalence of spurious parasites identified in feces of dogs and correlation with true canine parasitism. Vet Parasitol. 2025;336:110466 (en anglais). doi.org/10.1016/j.vetpar.2025.110466
  9. Porter AL et al. Analytical validation of an immunoassay for the detection of Cystoisospora spp. coproantigen in canine and feline fecal samples. J Vet Diagn Invest. 2026;38(1):130-134 (en anglais). doi.org/10.1177/10406387251385940
  10. Daugschies A et al. Toltrazuril treatment of cystoisosporosis in dogs under experimental and field conditions. Parasitol Res. 2000;86(10):797-799 (en anglais). doi.org/10.1007/s004360000217
  11. eClinPath, Cornell University College of Veterinary Medicine. Hematocrit (en anglais). eclinpath.com/hematology/tests/hematocrit
  12. eClinPath, Cornell University College of Veterinary Medicine. Urea (en anglais). eclinpath.com/chemistry/kidney/urea-nitrogen
  13. Morelli S et al. Occurrence of Cystoisospora spp. and other intestinal parasites in dogs and cats with diarrhea. Vet Parasitol. 2025;338:110546 (en anglais). doi.org/10.1016/j.vetpar.2025.110546
  14. eClinPath, Cornell University College of Veterinary Medicine. Total protein (en anglais). eclinpath.com/chemistry/proteins/total-protein

Les méthodes et les intervalles de référence varient d’un laboratoire à l’autre. Cet article explique ; il ne pose pas de diagnostic. Pour toute décision, appuyez-vous sur le compte rendu original et sur votre vétérinaire. Notre méthode éditoriale.

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