EnglishLe parasite et les chiens concernés
Giardia duodenalis vit dans l’intestin grêle. Il produit des kystes rejetés dans les selles, infectants immédiatement, qui survivent des mois dans l’environnement ; quelques kystes suffisent pour infecter un autre chien [1, 2]. Les kystes apparaissent dans les selles 4 à 16 jours après l’infection, et l’excrétion dure en général plusieurs semaines à plusieurs mois [1].
L’infection est fréquente. Une revue mondiale trouve une prévalence moyenne de 15,2 % chez le chien, nettement plus élevée chez les jeunes [4]. En Europe, elle est d’environ 3 à 7 %, mais plus élevée avant l’âge d’un an [1]. Dans 29 élevages français, 41 % des chiots de 5 à 14 semaines étaient positifs [8]. Aux Pays-Bas, 64,9 % des chiens de chasse vivant en meute étaient positifs, contre 7,9 % des chiens de famille [5].
Les symptômes et l’aspect des selles
- Le plus souvent, aucun signe : beaucoup de chiens excrètent des kystes sans être malades [1, 2].
- Diarrhée aiguë, intermittente ou chronique, parfois avec des gaz, des vomissements ou un amaigrissement [2].
- Selles typiques : molles, mal formées, pâles, malodorantes, avec du mucus et un aspect gras. La diarrhée liquide est inhabituelle et le sang est en général absent [3].
- Chiens les plus exposés aux signes : chiots après le sevrage ou un changement de foyer, chiens stressés, chiens porteurs d’autres infections ou dont l’immunité est affaiblie [1].
La diarrhée du chiot a bien d’autres causes, dont la parvovirose, la coccidiose et les ankylostomes.
Les examens de selles
| Examen | Ce qu’il recherche | À savoir |
|---|---|---|
| Coproscopie avec flottation au sulfate de zinc et centrifugation | Les kystes au microscope | Les solutions trop concentrées déforment les kystes [1, 2]. Sensibilité de 86 % dans une étude chez de jeunes chiens [6]. |
| Test antigénique (ELISA, test rapide en clinique) | Des protéines de Giardia dans les selles | Peut être positif quand l’excrétion de kystes s’est arrêtée temporairement [1]. Sensibilité du test rapide de 74 à 91 % selon les études, spécificité de 96 % ou plus [6, 9]. |
| Immunofluorescence directe | Les kystes marqués par un anticorps fluorescent | Réalisée en laboratoire, souvent comme test de référence [1, 6]. |
| PCR | L’ADN de Giardia | Très sensible (97 % dans une étude) mais moins spécifique [5] ; surtout utile pour identifier l’assemblage [1, 3]. |
Comme l’excrétion de kystes fluctue, un seul prélèvement négatif n’exclut pas la giardiose. L’ESCCAP recommande d’examiner trois prélèvements sur 3 à 5 jours [1, 3].
Chez des chiens porteurs chroniques sans signes, les tests réalisés en clinique avaient une bonne valeur prédictive négative mais une faible valeur prédictive positive aux prévalences habituelles [7].
Lire la ligne du résultat
Un résultat d’examen de selles n’est pas un chiffre. Voici une ligne d’exemple pour un test antigénique.
- Abréviation Le nom varie selon le laboratoire : antigène Giardia, Giardia ELISA ou SNAP Giardia pour le test rapide en clinique.
- Résultat Positif : de l’antigène de Giardia a été trouvé dans cet échantillon. Cela montre une infection, pas forcément une maladie [1].
- Unité Pas d’unité : le résultat est positif ou négatif. Certains comptes rendus de coproscopie donnent un nombre de kystes.
- Intervalle du laboratoire Négatif est le résultat attendu. Un échantillon négatif n’exclut pas l’infection, car l’excrétion est intermittente [1].
- Signalement Pas de H ni de L pour ce type de résultat. L’antigène et la PCR peuvent rester positifs un certain temps après le traitement : ils ne servent pas à juger son efficacité [2].
Ce que montre la prise de sang
Giardia reste dans l’intestin, et les analyses de laboratoire courantes sont en général normales [3]. La prise de sang ne permet pas de diagnostiquer la giardiose. Le vétérinaire peut toutefois demander une prise de sang chez un chien qui a une diarrhée chronique ou qui maigrit, pour chercher une autre cause ou une perte de protéines par l’intestin.
Chien porteur sans symptômes, contrôle et risque pour l’homme
- Chien positif avec des troubles digestifs : il doit être traité, selon l’ESCCAP et le CAPC [1, 2].
- Chien positif sans symptômes : l’ESCCAP ne conseille pas de le traiter systématiquement, mais d’évaluer le risque. Le traitement est conseillé en élevage avec des diarrhées chez les chiots, en présence de jeunes enfants ou de personnes immunodéprimées, ou si un assemblage transmissible à l’homme est identifié [1].
- Contrôle après traitement : l’ESCCAP conseille un prélèvement de contrôle au plus tard 3 jours après la dernière prise, pour distinguer une infection persistante d’une réinfection [1]. Les réinfections à partir de l’environnement sont fréquentes [1, 2].
- Risque pour l’homme : le chien porte surtout les assemblages C et D, propres aux canidés, alors que l’homme est presque toujours infecté par A ou B [1]. En Sardaigne, 49 % des souches canines typées étaient D, 36,1 % C et 4,2 % A2 [11]. En Espagne, aucune transmission du chien à ses propriétaires n’a été mise en évidence dans les foyers étudiés [10]. Si des membres de la famille et le chien sont infectés, l’ESCCAP conseille de consulter son médecin [1].
Pour aller plus loin
Voir aussi les éosinophiles, parfois élevés en cas de parasites. In English: Giardia in dogs.
Questions à poser à votre vétérinaire
- Quel examen a été fait : coproscopie, test antigénique, immunofluorescence ou PCR ?
- Faut-il analyser d’autres prélèvements dans les prochains jours ?
- Mon chien n’a pas de symptômes : un traitement est-il utile dans notre situation ?
- Quand et avec quel examen contrôler après le traitement ?
- Faut-il rechercher l’assemblage, car une personne fragile vit à la maison ?
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Questions fréquentes
Comment la giardiose se transmet-elle ?
Par voie oro-fécale : le chien avale des kystes présents dans l’eau, la nourriture ou l’environnement souillés par des selles. Quelques kystes suffisent, et ils survivent des mois dans le milieu extérieur [1].
Existe-t-il un test rapide pour détecter la giardiose ?
Oui. Des tests antigéniques rapides se font en clinique sur les selles en quelques minutes. Leur spécificité est élevée, mais leur sensibilité varie de 74 à 91 % selon les études : un test négatif n’exclut pas toujours l’infection [3, 6, 9].
Comment sont les selles en cas de giardiose ?
En général molles, mal formées, pâles et malodorantes, avec du mucus et un aspect gras. La diarrhée liquide est inhabituelle et le sang est le plus souvent absent [3].
Combien de temps dure la giardiose chez le chien ?
L’excrétion de kystes dure en général plusieurs semaines à plusieurs mois. Beaucoup de chiens restent sans symptômes, et les réinfections sont fréquentes [1].
Sources
- ESCCAP. Guideline 06 : Control of Intestinal Protozoa in Dogs and Cats, 3e édition, mars 2025 (en anglais). esccap.org/guidelines/gl6
- Companion Animal Parasite Council (CAPC). Giardia (dog). Mise à jour août 2026 (en anglais). capcvet.org/guidelines/giardia
- Robertson LJ. Giardiasis in Animals. Merck Veterinary Manual. Mise à jour mai 2026 (en anglais). merckvetmanual.com/digestive-system/giardiasis-giardia/giardiasis-in-animals
- Bouzid M et al. The prevalence of Giardia infection in dogs and cats, a systematic review and meta-analysis of prevalence studies from stool samples. Vet Parasitol. 2015;207(3-4):181-202 (en anglais). doi.org/10.1016/j.vetpar.2014.12.011
- Uiterwijk M et al. Comparing four diagnostic tests for Giardia duodenalis in dogs using latent class analysis. Parasit Vectors. 2018;11(1):439 (en anglais). doi.org/10.1186/s13071-018-3014-2
- Uehlinger FD et al. Comparison of five diagnostic tests for Giardia duodenalis in fecal samples from young dogs. Vet Parasitol. 2017;244:91-96 (en anglais). doi.org/10.1016/j.vetpar.2017.07.030
- Rishniw M et al. Comparison of 4 Giardia diagnostic tests in diagnosis of naturally acquired canine chronic subclinical giardiasis. J Vet Intern Med. 2010;24(2):293-7 (en anglais). doi.org/10.1111/j.1939-1676.2010.0475.x
- Grellet A et al. Risk factors of weaning diarrhea in puppies housed in breeding kennels. Prev Vet Med. 2014;117(1):260-5 (en anglais). doi.org/10.1016/j.prevetmed.2014.07.016
- Kanski S et al. Performance of the Vetscan Imagyst in point-of-care detection of Giardia duodenalis in canine fecal samples. J Vet Diagn Invest. 2025;37(1):63-70 (en anglais). doi.org/10.1177/10406387241279177
- de Lucio A et al. No molecular epidemiological evidence supporting household transmission of zoonotic Giardia duodenalis and Cryptosporidium spp. from pet dogs and cats in the province of Álava, Northern Spain. Acta Trop. 2017;170:48-56 (en anglais). doi.org/10.1016/j.actatropica.2017.02.024
- Pipia AP et al. Canine giardiosis in Sardinia Island, Italy: prevalence, molecular characterization, and risk factors. J Infect Dev Ctries. 2014;8(5):655-60 (en anglais). doi.org/10.3855/jidc.4255
Les méthodes et les intervalles de référence varient d’un laboratoire à l’autre. Cet article explique ; il ne pose pas de diagnostic. Pour toute décision, appuyez-vous sur le compte rendu original et sur votre vétérinaire. Notre méthode éditoriale.