EnglishPourquoi l’oignon et l’ail abîment les globules rouges
L’oignon, l’ail, le poireau et la ciboulette appartiennent tous au genre Allium. Une fois mâchés, ils libèrent des composés soufrés qui oxydent les globules rouges. Cela forme des corps de Heinz et de la méthémoglobine, une forme d’hémoglobine qui ne transporte plus l’oxygène [1]. La cuisson, le séchage et la transformation ne suppriment pas l’effet toxique [1], et les restes de table, la pizza ou les plats à la poudre d’oignon peuvent tous être en cause [2].
La plupart des chiens guérissent avec des soins de soutien, et les décès sont rares [3]. Pourtant, sur 69 chiens signalés à un centre antipoison britannique entre 1994 et 2008, 2 sont morts et 2 ont été euthanasiés [1].
De petites quantités répétées peuvent s’additionner : une consommation quotidienne pourrait avoir un effet cumulatif sur les globules rouges [2].
Pourquoi l’anémie arrive plusieurs jours après
Les signes peuvent apparaître un jour ou plusieurs jours après l’ingestion, selon la quantité [1]. Les premiers signes sont en général digestifs : vomissements, diarrhée, douleur abdominale, perte d’appétit et abattement. Viennent ensuite les signes de perte de globules rouges : gencives pâles, faiblesse, respiration et cœur rapides, jaunisse et urines rougeâtres ou brunes [1, 2].
Les études montrent le même décalage sur les analyses. Chez des chiens nourris à l’oignon cuit pendant 2 jours, les globules rouges, l’hémoglobine et l’hématocrite ont baissé dès le jour 1, avec une chute nette au jour 5 ; les corps de Heinz culminaient au jour 3 [4]. Chez des chiens ayant reçu un extrait d’ail pendant 7 jours, les valeurs les plus basses sont arrivées entre les jours 9 et 11 [5].
Ce que montrent la numération, le frottis et les urines
- Un hématocrite bas (anémie) : les globules rouges, l’hémoglobine et l’hématocrite baissent dans les jours qui suivent [4]. Voir l’anémie chez le chien et le chat.
- Des corps de Heinz : de petits amas d’hémoglobine abîmée dans les globules rouges. Ils sont anormaux chez le chien et se voient mieux avec une coloration spéciale (bleu de méthylène nouveau) [6].
- Des excentrocytes : des globules rouges dont l’hémoglobine est repoussée d’un côté. Souvent associés aux corps de Heinz, ils sont un signe typique des dégâts causés par l’ail et l’oignon chez le chien [5, 7, 9].
- Des réticulocytes (jeunes globules rouges) : dans l’étude sur l’oignon, ils ont augmenté dès le jour 1 et culminé au jour 8, signe que la moelle osseuse réagit (anémie régénérative) [4, 6].
- La méthémoglobine : elle peut être augmentée, et le plasma peut paraître brun [6]. Un chien ayant mangé de l’ail cuit au four avait une méthémoglobine de 8,7 % [8].
- La bilirubine et les urines : la bilirubine a augmenté au jour 3 et l’urobilinogène urinaire au jour 4 [4]. Les globules rouges qui éclatent dans le sang libèrent de l’hémoglobine dans les urines (hémoglobinurie), qui deviennent foncées [6]. Voir l’analyse d’urine du chien et du chat.
- Les globules blancs : des neutrophiles élevés et des lymphocytes bas sont possibles [2].
Beaucoup de chiens malades peuvent avoir quelques excentrocytes pour d’autres raisons : le vétérinaire lit donc le frottis avec l’histoire et la prise de sang du chien [7].
Lire l’hématocrite sur le compte rendu
Un schnauzer examiné 2 jours après avoir mangé de l’ail cuit au four avait une anémie régénérative avec un hématocrite de 22 %, et des corps de Heinz et des excentrocytes sur le frottis [8]. La ligne ci-dessous est un exemple.
- Abréviation HCT ou Ht : la part du sang occupée par les globules rouges.
- Résultat 22 % dans cet exemple : une anémie nette. Un commentaire comme « présence de corps de Heinz et d’excentrocytes » oriente vers une atteinte oxydative.
- Unité % : le pourcentage du volume sanguin occupé par les globules rouges. Certains comptes rendus l’écrivent en l/l (0,22 l/l).
- Intervalle du laboratoire Un intervalle du chien donné à titre d’exemple ; chaque laboratoire fixe le sien.
- Signalement L ou une flèche vers le bas : sous l’intervalle. Des réticulocytes élevés sur le même compte rendu montrent que la moelle réagit [4, 6].
Quantités, ail ou oignon, et chiens sensibles
Quantités rapportées dans les études : environ 15 à 30 g d’oignon par kg de poids ont entraîné des modifications sanguines importantes chez le chien, et environ 5 g par kg chez le chat [1]. Pour l’ail, environ 5 g par kg sont rapportés chez le chien [3]. Ces chiffres ne sont pas une limite sans danger. Un chien de 20 kg est mort après avoir mangé de l’ail, alors que seuls 16 g environ ont été retrouvés dans son estomac ; les auteurs évoquent une sensibilité individuelle ou une récupération incomplète [3]. Quelle que soit la quantité, contactez votre vétérinaire.
Les revues ne sont pas tout à fait d’accord sur le plus dangereux. L’une décrit l’ail comme moins toxique que l’oignon s’il est consommé avec modération [2], alors que la quantité rapportée par kg est plus faible pour l’ail que pour l’oignon [3]. En laboratoire, l’ail séché et en granulés a davantage abîmé les globules rouges du chien que l’ail frais [11].
Certaines races japonaises, comme l’Akita, le Shiba et le Jindo, peuvent hériter de globules rouges riches en glutathion et en potassium, ce qui les rend plus sensibles [1]. Dans une étude expérimentale, un composé de l’oignon a provoqué une anémie plus sévère chez les chiens porteurs de ce caractère [10]. Le chat est plus sensible que le chien [2].
Comment le vétérinaire confirme l’intoxication
- L’histoire : ce qui a été mangé, en quelle quantité et quand, plats cuisinés et poudres compris [1].
- La numération avec frottis : une anémie régénérative avec corps de Heinz et excentrocytes oriente vers une atteinte oxydative [6].
- Des numérations répétées dans les jours suivants, car les valeurs les plus basses peuvent arriver plusieurs jours après [4, 5].
- L’analyse d’urine et la biochimie : de l’hémoglobine dans les urines et une hausse de la bilirubine vont avec une destruction des globules rouges [4, 6]. Le vétérinaire envisage aussi d’autres causes, comme l’anémie hémolytique à médiation immune.
Il n’existe pas d’antidote spécifique. Les soins sont des soins de soutien, et les chiens très anémiés peuvent avoir besoin d’une transfusion sanguine [1].
Pour aller plus loin
Autres toxiques de la cuisine : le raisin et le xylitol.
In English: onion and garlic toxicity in dogs.
Questions à poser à votre vétérinaire
- Y a-t-il une anémie, et est-elle régénérative (les réticulocytes sont-ils élevés) ?
- A-t-on vu des corps de Heinz ou des excentrocytes sur le frottis ?
- Faut-il refaire une numération, et quand ?
- La méthémoglobine est-elle augmentée, et y a-t-il de l’hémoglobine dans les urines ?
- La race de mon chien est-elle plus sensible à l’oignon et à l’ail ?
Faites expliquer la numération de votre chien.
AI DiagAnimals lit l’hématocrite, les réticulocytes, les commentaires du frottis et l’analyse d’urine avec les intervalles de votre laboratoire, et prépare les questions pour votre vétérinaire. Le service ouvre bientôt : laissez votre adresse e-mail pour être prévenu.
Questions fréquentes
Est-ce que mon chien peut manger des oignons ?
Non. L’oignon, cru, cuit ou en poudre, abîme les globules rouges du chien [1]. Aucune quantité sans danger n’a été établie, et de petites quantités répétées peuvent s’additionner [2]. Quelle que soit la quantité, contactez votre vétérinaire.
Comment savoir si mon chien est intoxiqué par l’oignon ?
D’abord des vomissements, de la diarrhée ou une perte d’appétit, puis, un à plusieurs jours après, des gencives pâles, une faiblesse, une respiration rapide et des urines rougeâtres ou brunes [1]. La numération avec frottis le confirme : anémie, corps de Heinz et excentrocytes [6].
Un chien peut-il survivre à une intoxication à l’oignon ?
Oui, la plupart guérissent avec des soins de soutien et les décès sont rares [3]. Les cas graves existent : sur 69 chiens d’une série britannique, 2 sont morts et 2 ont été euthanasiés [1].
L’ail est-il plus dangereux que l’oignon pour le chien ?
Les deux abîment les globules rouges. La quantité rapportée par kg est plus faible pour l’ail (environ 5 g/kg) que pour l’oignon (15 à 30 g/kg) [3], même si une revue décrit l’ail comme moins toxique avec modération [2]. Évitez les deux.
Que sont les corps de Heinz ?
De petits amas d’hémoglobine abîmée à l’intérieur des globules rouges, causés par l’oxydation. Ils sont anormaux chez le chien et orientent vers un toxique comme l’oignon [6].
Sources
- Cortinovis C, Caloni F. Household Food Items Toxic to Dogs and Cats. Front Vet Sci. 2016;3:26 (en anglais). doi.org/10.3389/fvets.2016.00026
- Kovalkovičová N et al. Some food toxic for pets. Interdiscip Toxicol. 2009;2(3):169-176 (en anglais). doi.org/10.2478/v10102-009-0012-4
- Biasibetti E et al. Fatal Garlic (Allium sativum) Toxicosis in a Dog: Gross and Histopathological Findings in a Rare Case of Systemic Hemolytic Injury. Animals (Basel). 2026;16(11):1712 (en anglais). doi.org/10.3390/ani16111712
- Tang X et al. An experimental study of hemolysis induced by onion (Allium cepa) poisoning in dogs. J Vet Pharmacol Ther. 2008;31(2):143-149 (en anglais). doi.org/10.1111/j.1365-2885.2007.00930.x
- Lee KW et al. Hematologic changes associated with the appearance of eccentrocytes after intragastric administration of garlic extract to dogs. Am J Vet Res. 2000;61(11):1446-1450 (en anglais). doi.org/10.2460/ajvr.2000.61.1446
- eClinPath, Cornell University College of Veterinary Medicine. Red blood cell inclusions (en anglais). eclinpath.com/hematology/morphologic-features/red-blood-cells/rbc-inclusions
- eClinPath, Cornell University College of Veterinary Medicine. Poikilocytosis (en anglais). eclinpath.com/hematology/morphologic-features/red-blood-cells/poikilocytosis
- Kang MH, Park HM. Hypertension after ingestion of baked garlic (Allium sativum) in a dog. J Vet Med Sci. 2010;72(4):515-518 (en anglais). doi.org/10.1292/jvms.09-0434
- Yamato O et al. Heinz body hemolytic anemia with eccentrocytosis from ingestion of Chinese chive (Allium tuberosum) and garlic (Allium sativum) in a dog. J Am Anim Hosp Assoc. 2005;41(1):68-73 (en anglais). doi.org/10.5326/0410068
- Yamato O et al. Induction of onion-induced haemolytic anaemia in dogs with sodium n-propylthiosulphate. Vet Rec. 1998;142(9):216-219 (en anglais). doi.org/10.1136/vr.142.9.216
- Beleć K et al. The Effect of the Type and Concentration of Garlic (Allium sativum) on Heinz Body Concentrations in Canine Erythrocytes: An In Vitro Study. Animals (Basel). 2025;15(21):3188 (en anglais). doi.org/10.3390/ani15213188
Les méthodes et les intervalles de référence varient d’un laboratoire à l’autre. Cet article explique ; il ne pose pas de diagnostic. Pour toute décision, appuyez-vous sur le compte rendu original et sur votre vétérinaire. Notre méthode éditoriale.