English
Le bichon maltais en bref
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Origine | Bassin méditerranéen central ; patronage Italie [1] |
| Groupe | Groupe 9 de la FCI (chiens d’agrément et de compagnie), section 1, bichons et apparentés [1] |
| Poids | 3 à 4 kg [1] |
| Taille au garrot | Mâles 21 à 25 cm, femelles 20 à 23 cm [1] |
| Espérance de vie | Survie médiane de 13,1 ans dans les dossiers vétérinaires britanniques [2] |
| Robe | Poil très long, dense, droit et soyeux, sans sous-poil ; blanc pur, une teinte ivoire pâle est admise [1] |
Origine
Selon le standard FCI, le nom ne signifie pas que la race vient de l’île de Malte : il dérive d’un mot sémitique qui signifie refuge ou port. Les ancêtres du maltais vivaient dans les ports du bassin méditerranéen central, où ils chassaient souris et rats [1].
Une race de petits chiens appelée « canes melitenses » est mentionnée à l’époque d’Aristote. Ce chien était un compagnon apprécié dans la Rome antique, et les peintres de la Renaissance l’ont souvent représenté auprès des dames de leur temps [1].
Les principaux problèmes de santé
- Shunt hépatique : un shunt porto-systémique congénital était diagnostiqué chez 1,6 % des maltais dans une base de données d’hôpitaux universitaires américains, contre 0,05 % des chiens croisés [3]. Sur 113 maltais australiens apparentés, 19 avaient un shunt extra-hépatique, avec une héritabilité estimée à 0,61 [4]. Voir le shunt porto-systémique du chien.
- Valves du cœur : le bichon maltais est prédisposé à la maladie dégénérative de la valve mitrale [5]. Voir l’insuffisance cardiaque du chien.
- Inflammation du cerveau : dans des centres de référé britanniques, le maltais avait 20,5 fois plus de risque que les chiens croisés de méningo-encéphalite d’origine inconnue, le deuxième chiffre le plus élevé de toutes les races [6].
- Collapsus trachéal : parmi 110 petits chiens atteints d’un collapsus de la trachée confirmé par fluoroscopie en Corée, le maltais était la race la plus représentée (30,9 %). Un état d’embonpoint plus élevé était associé à un collapsus plus sévère [7].
- Calculs urinaires : le maltais avait 3,7 fois plus de risque que les chiens croisés de calculs d’oxalate de calcium dans un laboratoire californien [8]. Voir les calculs urinaires du chien.
- Dents : dans des dossiers vétérinaires américains, les races de très petit format (moins de 6,5 kg) avaient jusqu’à cinq fois plus de diagnostics de maladie parodontale que les races géantes [9].
Prise de sang et dépistages
Le bichon maltais fait partie des rares races qui ont une particularité connue sur un test courant de fonction du foie, le dosage des acides biliaires.
- Acides biliaires élevés sans shunt : chez 195 maltais australiens sans maladie du foie connue, les acides biliaires après le repas allaient de 1 à 362 µmol/l, avec une médiane de 65 µmol/l ; 79 % dépassaient les valeurs de référence de 0 à 31 µmol/l établies chez des chiens croisés. Le test de tolérance à l’ammoniac était normal chez 102 des 106 maltais testés [10].
- La méthode compte : dans la même étude, les acides biliaires mesurés par chromatographie liquide étaient toujours plus bas qu’avec la méthode enzymatique habituelle, et l’écart était beaucoup plus grand chez le maltais, ce qui suggère une autre substance réagissant dans le sérum des maltais [10].
- Pas dans toutes les populations : dans une étude hospitalière coréenne, 30 maltais sans shunt avaient une moyenne de 8 µmol/l, dans l’intervalle de référence. Les maltais porteurs d’un shunt porto-cave avaient des acides biliaires plus élevés avant la chirurgie que les autres races, et les valeurs baissaient après la chirurgie dans les deux groupes [11].
- Acides biliaires élevés héréditaires : chez des maltais australiens, les acides biliaires élevés après le repas, probablement liés à une hypoplasie de la veine porte, avaient une héritabilité estimée à 0,81 [4]. Dans l’étude australienne, les acides biliaires seuls ne permettaient pas de savoir quels maltais avaient un shunt caché [10].
- Taille du cœur à la radio : chez 23 maltais en bonne santé, l’indice vertébral cardiaque (VHS) moyen était de 9,1 ± 0,4, et des valeurs d’échocardiographie propres à la race ont été publiées pour aider à évaluer la maladie mitrale [5].
Pour aller plus loin
In English: Maltese.
Questions à poser à votre vétérinaire
- Si mon maltais a des acides biliaires élevés, quels autres examens faut-il avant de penser à un shunt ?
- Quelle méthode le laboratoire a-t-il utilisée pour doser les acides biliaires ?
- A-t-il un souffle au cœur, et faut-il une radio du thorax ou une échographie cardiaque ?
- Sa toux ou son bruit de « klaxon » font-ils penser à un collapsus trachéal, et son poids joue-t-il un rôle ?
- Ses dents ont-elles besoin d’un détartrage ?
Faites expliquer la prise de sang de votre maltais.
AI DiagAnimals lit les acides biliaires, les valeurs du foie, l’urée et le reste de la biochimie avec les intervalles de votre laboratoire, et prépare les questions pour votre vétérinaire. Le service ouvre bientôt : laissez votre adresse e-mail pour être prévenu.
Questions fréquentes
Quelle est l’espérance de vie d’un bichon maltais ?
Dans une grande étude britannique, la survie médiane des maltais était de 13,1 ans, contre 12,0 ans pour les chiens croisés [2].
Quelles sont les maladies du bichon maltais ?
Le shunt hépatique [3, 4], la maladie de la valve mitrale [5], la méningo-encéphalite d’origine inconnue [6] et les calculs d’oxalate de calcium [8] sont décrits dans la race, et le maltais fait partie des races les plus souvent vues pour un collapsus trachéal [7].
Pourquoi mon maltais a-t-il des acides biliaires élevés ?
Un shunt hépatique en est une cause [3]. Mais dans une étude australienne, 79 % des maltais sans maladie du foie connue avaient des acides biliaires après le repas au-dessus des valeurs de référence, et ce trait semble héréditaire [4, 10]. Dans cette étude, les acides biliaires seuls ne permettaient pas de savoir quels maltais avaient un shunt caché [10].
Le bichon maltais est-il prédisposé au shunt hépatique ?
Oui. Dans une étude américaine, 1,6 % des maltais avaient un shunt porto-systémique congénital, contre 0,05 % des chiens croisés [3], et le shunt semble héréditaire dans la race [4].
Le bichon maltais a-t-il des problèmes de cœur ?
Oui. Il est prédisposé à la maladie dégénérative de la valve mitrale, et des valeurs d’échocardiographie de référence ont été publiées pour des maltais en bonne santé [5].
Sources
- Fédération Cynologique Internationale. Standard FCI N° 65 : Bichon maltais. 2015. fci.be/Nomenclature/Standards/065g09-fr.pdf
- McMillan KM et al. Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death. Sci Rep. 2024;14:531, tableau supplémentaire S3 (en anglais). doi.org/10.1038/s41598-023-50458-w
- Tobias KM, Rohrbach BW. Association of breed with the diagnosis of congenital portosystemic shunts in dogs: 2,400 cases (1980-2002). J Am Vet Med Assoc. 2003;223(11):1636-1639 (en anglais). doi.org/10.2460/javma.2003.223.1636
- O’Leary CA et al. The inheritance of extra-hepatic portosystemic shunts and elevated bile acid concentrations in Maltese dogs. J Small Anim Pract. 2014;55(1):14-21 (en anglais). doi.org/10.1111/jsap.12156
- Tsai CH et al. Echocardiographic parameters and indices in 23 healthy Maltese dogs. J Vet Sci. 2021;22(5):e60 (en anglais). doi.org/10.4142/jvs.2021.22.e60
- Choi Y, O’Neill DG et al. Meningoencephalitis of unknown origin in dogs under veterinary referral care in England (2017-2021): a multicenter case control study. Front Vet Sci. 2025;12:1710593 (en anglais). doi.org/10.3389/fvets.2025.1710593
- Kim MR et al. A retrospective study of tracheal collapse in small-breed dogs: 110 cases (2022-2024). Front Vet Sci. 2024;11:1448249 (en anglais). doi.org/10.3389/fvets.2024.1448249
- Kopecny L et al. Urolithiasis in dogs: evaluation of trends in urolith composition and risk factors (2006-2018). J Vet Intern Med. 2021;35(3):1406-1415 (en anglais). doi.org/10.1111/jvim.16114
- Wallis C et al. Association of periodontal disease with breed size, breed, weight, and age in pure-bred client-owned dogs in the United States. Vet J. 2021;275:105717 (en anglais). doi.org/10.1016/j.tvjl.2021.105717
- Tisdall PL et al. Post-prandial serum bile acid concentrations and ammonia tolerance in Maltese dogs with and without hepatic vascular anomalies. Aust Vet J. 1995;72(4):121-126 (en anglais). doi.org/10.1111/j.1751-0813.1995.tb15029.x
- Kim D et al. Comparison of serum bile acid concentrations between Maltese and other breeds of dogs with portosystemic shunt. In Vivo. 2023;37(2):709-713 (en anglais). doi.org/10.21873/invivo.13132
Les méthodes et les intervalles de référence varient d’un laboratoire à l’autre. Cet article explique ; il ne pose pas de diagnostic. Pour toute décision, appuyez-vous sur le compte rendu original et sur votre vétérinaire. Notre méthode éditoriale.