EnglishUn test Lyme positif : exposition, pas maladie
Le consensus ACVIM est clair : la plupart des chiens porteurs d’anticorps contre Borrelia n’ont aucun signe, aussi bien après exposition expérimentale aux tiques que sur le terrain [1]. Le guide européen ESCCAP ajoute que la plupart des chiens infectés restent sans symptômes, et estime que moins de 5 % des chiens suspects de maladie de Lyme en sont réellement atteints [2].
Les anticorps contre le peptide C6, recherchés par le SNAP 4Dx et 4Dx Plus, signent une exposition naturelle à la bactérie [1]. Le vaccin ne rend pas un chien positif au C6 : dans une étude sur 4 vaccins différents, aucun chien vacciné n’est devenu positif aux tests C6 [4]. Un résultat positif ne prouve pas que Borrelia est la cause d’un signe et ne prédit pas une maladie future [1].
Pour les autres infections du même test, voir la vue d’ensemble des maladies transmises par les tiques, et les fiches détaillées sur l’anaplasmose et l’ehrlichiose.
En Europe : plusieurs espèces de Borrelia
On connaît 11 espèces du complexe Borrelia burgdorferi sensu lato, transmises en Europe surtout par Ixodes ricinus ; la borréliose est présente dans toute l’Europe, sauf dans les zones très chaudes du sud ou très froides du nord [2]. Les espèces B. afzelii et B. garinii, qui rendent l’homme malade en Europe, ne sont pas connues pour rendre le chien malade, même si une co-infection par B. garinii pourrait le favoriser [1].
Pour le consensus ACVIM, il n’est pas prouvé que la borréliose européenne provoque des signes chez le chien, et la plupart des études européennes ne trouvent pas de lien entre un test positif et des symptômes [1]. En Europe centrale, le bouvier bernois est plus souvent positif que les autres races (58 % de 160 bouviers bernois sains contre 15 %), sans être plus souvent malade [1]. Voir la fiche bouvier bernois.
Les symptômes de la maladie de Lyme chez le chien
- Boiterie soudaine d’une ou plusieurs pattes, avec articulations gonflées : le tableau classique, surtout chez le jeune chien, souvent de grande taille, actif et sortant beaucoup [1].
- Fièvre, abattement et ganglions un peu gonflés près de la patte atteinte [1].
- Apparition retardée : chez des chiens infectés expérimentalement, les signes sont apparus 2 à 5 mois après la morsure de tique, et les jeunes chiots tombaient plus facilement malades [3].
- Amélioration rapide sous antibiotiques, en général en 1 à 2 jours, si la boiterie est vraiment due à Lyme [1, 2].
- Rare chez le chien : les formes de peau, nerveuses et cardiaques de l’homme sont rares et mal documentées chez le chien [1].
D’autres infections transmises par les tiques donnent les mêmes signes : le vétérinaire regarde aussi les plaquettes et le reste de la prise de sang [1].
Les tests Lyme et ce qu’ils montrent
| Test | Ce qu’il mesure | Ce qu’il indique |
|---|---|---|
| SNAP 4Dx / 4Dx Plus | Anticorps anti-C6 (oui/non) | Exposition naturelle ; non modifié par le vaccin [1, 2, 4]. |
| C6 quantitatif (Quant C6) | Quantité d’anticorps anti-C6 | Pas un test de dépistage ; une valeur élevée ne prédit pas la maladie. Sert à certains vétérinaires de point de départ avant traitement [1]. |
| Lyme Multiplex | Anticorps anti-OspA, OspC et OspF | OspA reflète en général la vaccination. OspC monte 2 à 3 semaines après l’exposition et baisse en 3 à 5 mois ; OspF monte après 6 à 8 semaines et reste élevé chez le porteur non traité [1]. |
| Rapport protéines/créatinine urinaire (RPCU) | Protéines perdues dans l’urine | Recommandé chez tout chien positif, pour repérer tôt une néphrite de Lyme [1, 7]. |
| Numération et biochimie | Plaquettes, valeurs rénales, albumine | Recherche des co-infections et une atteinte des reins liées aux tiques [1]. |
Les anticorps apparaissent en général 3 à 5 semaines après l’infection : une morsure très récente peut encore donner un test négatif [2]. La bactérie elle-même est rarement retrouvée dans le sang, l’urine ou le liquide articulaire, d’où l’usage des tests d’anticorps [2].
La néphrite de Lyme : la forme rénale
La néphrite de Lyme est une inflammation des reins par des complexes immuns. Les reins laissent fuir des protéines (néphropathie avec perte de protéines). Elle touche moins de 1 à 2 % des chiens positifs, à 5 ou 6 ans en moyenne, et seuls 9 à 28 % des chiens atteints avaient boité avant [7]. Le labrador et le golden retriever sont prédisposés : dans une série de 49 chiens, ils avaient 6,4 et 4,9 fois plus de risque de la développer [6]. Voir les fiches labrador retriever et golden retriever.
Comparés aux autres maladies rénales avec perte de protéines, les chiens positifs au C6 avaient plus souvent des plaquettes basses, une anémie, des valeurs rénales et un phosphore élevés, avec du sang, du glucose et des globules blancs dans l’urine malgré une culture négative [8]. Aucune coloration ne prouve que Borrelia est en cause : le diagnostic repose sur un chien positif qui perd des protéines sans autre cause trouvée [1]. Voir l’insuffisance rénale du chien.
- Abréviation RPCU, ou UPC en anglais : protéines de l’urine divisées par la créatinine urinaire, sur un seul échantillon.
- Résultat 2,4 dans cet exemple, chez un chien positif au C6 : nettement au-dessus de la normale.
- Unité Un rapport, sans unité.
- Intervalle du laboratoire Pour l’IRIS, un chien est non protéinurique sous 0,2, limite entre 0,2 et 0,5 et protéinurique au-dessus de 0,5, idéalement sur deux échantillons à au moins 2 semaines d’intervalle [9].
- Signalement H ou une flèche vers le haut : au-dessus de l’intervalle. Chez un chien positif pour Lyme, le vétérinaire écarte d’abord une infection urinaire, un saignement et les autres causes. Voir la protéinurie.
Suivi et nouveaux tests
- Chien positif en bonne santé : la plupart des experts ACVIM (4 sur 6) ne le traitent pas systématiquement, mais recommandent de contrôler les protéines urinaires au moins 2 à 3 fois par an (recommandation nord-américaine) [1].
- Le test oui/non peut rester positif longtemps après le traitement : il ne sert pas à juger de son succès [1]. Chez des chiens infectés expérimentalement, les anticorps sont restés élevés pendant 17 mois [3].
- C6 quantitatif avant puis 3 à 6 mois après le traitement : recommandé par 4 experts sur 6 pour vérifier la baisse et fixer une nouvelle référence ; une remontée peut signaler une réexposition ou une rechute [1].
- La baisse dépend du niveau de départ : chez 53 chiens sains traités, le C6 a nettement baissé à 6 et 12 mois quand il était modéré à élevé, et peu changé quand il était bas [5].
- En Europe, l’ESCCAP rappelle qu’un test positif chez un chien sain peut conduire à des traitements inutiles chez des chiens qui ne feront jamais la maladie [2].
Pour aller plus loin
In English: Lyme disease in dogs.
Questions à poser à votre vétérinaire
- Mon chien est-il positif seulement pour Lyme (C6), ou aussi pour l’anaplasmose ou l’ehrlichiose ?
- Faut-il mesurer le RPCU maintenant, puis à quel rythme ?
- Les plaquettes, les valeurs rénales et l’albumine sont-elles normales ?
- Un C6 quantitatif changerait-il quelque chose pour mon chien ?
- Quelle protection contre les tiques conseillez-vous, et le vaccin est-il utile là où nous vivons ?
Faites expliquer le test tiques, la prise de sang et l’urine de votre chien.
AI DiagAnimals lit le résultat du 4Dx, la numération, les valeurs rénales et les protéines urinaires avec les intervalles de votre laboratoire, et prépare les questions pour votre vétérinaire. Le service ouvre bientôt : laissez votre adresse e-mail pour être prévenu.
Questions fréquentes
Quels sont les symptômes de la maladie de Lyme chez le chien ?
Surtout une boiterie soudaine avec des articulations gonflées, de la fièvre et un abattement, parfois des ganglions gonflés. La plupart des chiens positifs n’ont toutefois aucun signe [1, 2].
Existe-t-il un vaccin contre les tiques pour chien ?
Il n’existe pas de vaccin contre les tiques elles-mêmes, mais un vaccin contre la borréliose de Lyme est autorisé en France ; il cible B. burgdorferi sensu stricto, B. garinii et B. afzelii [10]. Son usage reste discuté en Europe, car plusieurs espèces de Borrelia circulent, et la lutte contre les tiques reste la méthode de choix [2]. Les produits qui empêchent la fixation ou tuent vite la tique sont préférés [1].
Quels sont les 3 stades de la maladie de Lyme ?
Ces stades décrivent la maladie de l’homme. Chez le chien, l’évolution est différente : la plupart restent sans signes, la forme classique est une boiterie avec fièvre, et les formes de peau, nerveuses ou cardiaques de l’homme sont mal documentées. La forme grave du chien est rénale [1, 2].
Sources
- Littman MP et al. ACVIM consensus update on Lyme borreliosis in dogs and cats. J Vet Intern Med. 2018;32(3):887-903 (en anglais). doi.org/10.1111/jvim.15085
- ESCCAP. Guideline 05: Control of vector-borne diseases in dogs and cats, 5e édition, 2024 (en anglais). esccap.org/guidelines/gl5
- Appel MJ et al. Experimental Lyme disease in dogs produces arthritis and persistent infection. J Infect Dis. 1993;167(3):651-664 (en anglais). doi.org/10.1093/infdis/167.3.651
- Stillman BA et al. Borrelia burgdorferi antibody test results in dogs administered 4 different vaccines. Top Companion Anim Med. 2019;37:100358 (en anglais). doi.org/10.1016/j.tcam.2019.100358
- Levy SA et al. Quantitative measurement of C6 antibody following antibiotic treatment of Borrelia burgdorferi antibody-positive nonclinical dogs. Clin Vaccine Immunol. 2008;15(1):115-119 (en anglais). doi.org/10.1128/CVI.00340-07
- Dambach DM et al. Morphologic, immunohistochemical, and ultrastructural characterization of a distinctive renal lesion in dogs putatively associated with Borrelia burgdorferi infection: 49 cases (1987-1992). Vet Pathol. 1997;34(2):85-96 (en anglais). doi.org/10.1177/030098589703400201
- Littman MP. Lyme nephritis. J Vet Emerg Crit Care. 2013;23(2):163-173 (en anglais). doi.org/10.1111/vec.12026
- Borys MA et al. Differences in clinicopathologic variables between Borrelia C6 antigen seroreactive and Borrelia C6 seronegative glomerulopathy in dogs. J Vet Intern Med. 2019;33(5):2096-2104 (en anglais). doi.org/10.1111/jvim.15586
- International Renal Interest Society (IRIS). IRIS Staging of CKD, modified 2026 (en anglais). iris-kidney.com/s/IRIS_staging_guidelines-2026.pdf
- ANMV (Anses). Index des médicaments vétérinaires autorisés en France : Merilym 3, suspension injectable pour chiens. ircp.anmv.anses.fr/results.aspx?Name=MERILYM
Les méthodes et les intervalles de référence varient d’un laboratoire à l’autre. Cet article explique ; il ne pose pas de diagnostic. Pour toute décision, appuyez-vous sur le compte rendu original et sur votre vétérinaire. Notre méthode éditoriale.